Все знают, что самый "скоростной" зверь на земле – это гепард. Его грациозное тело просто специально создано для потрясающих скоростей на короткой дистанции. Длинные ноги с невтягивающимися когтями, крепкие мышцы, полное отсутствие жира. В забеге по саванне он может посоревноваться даже с автомобилем. В течение 60 секунд гепард держит скорость до 112 км/ч, при этом часто меняя направление бега.

Строение тела и скоростные данные определяют способ охоты. Гепард медленно, но, особо не скрываясь, подходит к выбранной жертве метров на 10. Затем резко начинает атаку, быстро догоняя травоядное животное. Гепард валит его и душит. Обычно в качестве цели преследования выбирается самая слабая особь среди антилоп гну, газелей, импалов. Съесть ее нужно как можно быстрее, ведь среди африканских хищников гепард один из самых слабых. А убить другую антилопу может и не получиться – ведь на погоню тратиться очень много энергии. Поэтому преследование никогда не затягивается. Голод же для гепарда очень опасен, т.к. он не имеет жировых запасов, то долго не продержится.

Проживают гепарды практически по всей Африке, и в части Азии. Предпочитают они равнинные рельефы с травянистой растительностью и твердой землей. В такой местности гораздо легче развивать большие скорости, чем в лесу.

Беременность у гепардов продолжается около 3-х месяцев, после чего рождается несколько котят. Живя с матерью год-полтора, они вырастают до 140 см в длину, набирают 45-60 кг веса. Несмотря на внушительную цифру 140 см, гепард не такой уж и большой, ведь около половины его длины приходиться на хвост.

Гепард достаточно дружелюбное животное. В истории известны многочисленные случаи, когда их приручали. В некоторых странах охота с ними стала традицией. Так было и в древней Руси, и в Византии.